Telegramm über ein Gefecht am Nyassa-See (Bismarckburg), 15.9.1914

Besonders an den Westgrenzen der Kolonie wurde der Krieg von beiden Seiten mit irregulären Truppen geführt. Die Deutschen nannten diese Irregulären „Hilfskrieger“ oder auch Ruga-Ruga. Der deutsche General Wahle, zeitweiliger Chef der Westtruppen, beziffert die Anzahl der Ruga-Ruga bei den Deutschen für das Jahr 1916 mit 2.500. Nach Angaben eines britischen Offiziers verfügten die Deutschen im August 1915 über 1.586 Ruga-Ruga. Doch diese Zahl ist mit Vorsicht zu genießen, sie sind kaum mehr als grobe Schätzungen auch wenn die Zahl Genauigkeit evozieren will. Allein in Ruanda sollen die Deutschen nach belgischen Angaben über mehr als 700 Ruga-Ruga verfügt haben. Realistischer sind die Zahlen des War Office. Die Briten schätzten, dass etwa 12.000 Ruga-Ruga für die Deutschen während des Krieges gekämpft hatten. Angaben, wie viele Ruga-Ruga aufseiten der Briten standen, gibt es dagegen kaum. Die Zahlen dürften aber weit unter denen der Deutschen liegen, da vor allem die Briten den Luxus hatten, diesen Krieg weit mehr auf eine konventionelle Art und Weise zu führen. Auch die Belgier rekrutierten weitaus weniger Irreguläre.

Das kurze Telegramm gibt einen Hinweis auf die bedeutende Rolle der Irregulären in diesem Krieg. Unter den Gefallenen scheinen auschließlich afrikansiche Irrelguläre gewesen zu sein. 

– 39 –

Telegramm aus Bismarckburg vom 15. 9. 14.

Westhofen meldet dass er 11. früh 6 Uhr bei Abmarsch aus Lager 3 km östlich Missionsstation Kawimba Rhodesia durch Gegner mit zwei Maschinengewehre etwa 15 Minuten lang beschossen sei. Nachdem Geschütz in Stellung gebracht war und Feuer aufgenommen hatte und Europäer sich eingeschossen hatten sei Gegner mit grosser Zahl Askari und Hilfskriegern Stevenson road zurückgegangen. Diesseits ein Hilfskrieger tot, zwei verwundet. Verluste des Gegners konnten nicht festgestellt werden. Habe Posten und Patrouillen angesetzt, bis 2 ½ Stunde südlich der Grenze nichts vom Feinde beobachtet.

gez. Haun

(Quelle: Deutsch-Ostafrika. Kaiserliches Gouvernement. n.d. [1914]. Zusammenstellung der Berichte über die in den August, September, Oktober 1914 stattgefundenen Gefechte der Kaiserlichen Schutztruppe für Deutsch-Ostafrika. Morogoro: Regierungsdruckerei.)

Das einzige Bild von Ruga-Ruga, das ich kenne, stammt aus dem letzte Jahr des Krieges.